Hovinbekken samler sitt vann fra vann og myrdrag i Grefsen og Årvollmarka. I den øvre delen er mye av bekken åpen der den renner ned gjennom Årvoll, Brobekk, Økernbråten, Risløkka, Økern, Hovin og ned til Gladengen der vi får det siste glimt av den før den forsvinner i rør og kulverter og ender i Akerselva like før dens munning i Bjørvika.

Før den store lukkingen i 1879 rant Hovinbekken åpen ned forbi Ensjø, Jordal, og Klosterenga og munnet ut i Bjørvika nedenfor dagens lyskryss Grønlandsleiret/Schweigaardsgate. Her ved munningen lå Nonneseter kloster i middelalderen, og bekken ble kalt Klosterelva. Navnet tyder på at den da hadde mye større vannføring enn i dag. Klosterelva var forøvrig middelalderbyens grense mot nord, Alna dannet grensen mot sør.

Trykk på bildet for full størrelse.